Cylinder to urządzenie mechaniczne, które wykorzystuje energię sprężonego powietrza do generowania siły i ruchu w sposób liniowy. Można je podzielić na cylindry jednostronnego działania i cylindry dwustronnego działania według różnych form działania. Jaka jest więc różnica między cylindrami jednostronnego działania i cylindrami dwustronnego działania.
1. Siłownik jednostronnego działania
Zasada działania cylindra jednostronnego działania polega na przekazywaniu płynu hydraulicznego lub siły wyjściowej tylko w jednym kierunku. W cylindrze tłoczysko może być wypychane na zewnątrz, ale nie ciągnięte do tyłu, więc do przywrócenia tłoczyska do pierwotnej pozycji wymagana jest siła przeciwna. Tradycyjnie cylindry jednostronnego działania mogą być uzupełniane o elementy pomocnicze, takie jak pompy, silniki lub sprężyny wewnętrzne. Ze względu na fakt, że cylindry jednostronnego działania mogą pracować tylko w jednym kierunku, na rynku dostępne są dwie formy cylindrów jednostronnego działania: ciągnące lub pchające.
2. Siłownik dwustronnego działania
Natomiast cylindry dwustronnego działania zapewniają większą złożoność. W przeciwieństwie do cylindrów jednostronnego działania, są one w stanie przekazywać płyn hydrauliczny lub siłę wyjściową zarówno w kierunku wysuwania, jak i cofania. Porty znajdują się na obu końcach cylindra, umożliwiając ruch tłoczyska do przodu i do tyłu. Ruch ten jest spowodowany wymianą portu, gdzie jeden koniec otrzymuje ciśnienie, generuje ciąg i wykonuje ruch pchania-ciągnięcia.
